Le présomption d'innocence est l'un des piliers du droit pénal international contemporain et structure l'ensemble du système procédural de la Cour pénale internationale (CPI). Selon le guide institutionnel de la Cour, Comprendre la CPI (2024), toute personne qui comparaît devant la juridiction “..." (2024).“doit être présumé innocent jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée au-delà de tout doute raisonnable”. Cette norme ne protège pas seulement les personnes faisant l'objet d'une enquête, mais exige également que toute mesure restrictive de liberté - y compris la détention provisoire - soit exceptionnel, La proposition de la Commission pour une nouvelle directive, révisable et strictement motivée.

1. Contrôle périodique de la détention et droit de demander une mise en liberté provisoire

En vertu du cadre juridique de la CPI, les juges sont tenus de procéder à un examen, soit à la demande de la défense, soit de sa propre initiative, si les conditions justifiant la détention existent toujours. En effet, la présomption d'innocence n'est pas une déclaration symbolique : il s'agit d'une garantie active qui oblige la Cour à examiner si les risques procéduraux - fuite, obstruction, danger pour les victimes ou les témoins, ou possibilité de récidive - sont toujours présents.

Si ces risques peuvent être atténués par des conditions spécifiques, la libération provisoire peut être accordée. Ce réexamen périodique, prévu par le Statut de Rome et expliqué dans le document officiel Comprendre la CPI (2024), reflète l'équilibre entre la protection de la procédure pénale internationale et le respect des droits fondamentaux de l'accusé.

2. Jurisprudence récente : l'exemple de l'affaire Rodrigo Duterte

Le cas de l'ancien président philippin Rodrigo Duterte représente une application récente et significative de ce principe. À la suite de son arrestation en 2025 pour des crimes contre l'humanité présumés, sa défense a cherché à obtenir la libération provisoire, La Commission a également demandé à la Cour européenne des droits de l'homme de se prononcer sur l'application du principe de non-discrimination, en invoquant des raisons de santé, de vieillesse et de garanties offertes par un État tiers.

La CPI, cependant, a rejeté la demande, sur la base que :

• Le risques procéduraux, Les principales préoccupations sont le risque de fuite et l'interférence possible avec les témoins.
• Les garanties présentées par la défense n'ont pas atteint le niveau requis pour neutraliser ces risques.
• La gravité et le contexte des crimes reprochés exigeaient une plus grande prudence.

Cette décision - confirmée par la Chambre d'appel le 28 novembre 2025 - illustre la manière dont la CPI applique une analyse rigoureuse et casuistique : la mise en liberté provisoire est possible en principe, mais elle n'est jamais automatique. Elle n'intervient que lorsque la défense démontre que la mise en liberté de l'accusé ne compromettrait pas l'intégrité du processus ou la sécurité des victimes..

3. Pertinence pour le droit pénal international

La pratique de la CCI confirme trois points essentiels :

1. La présomption d'innocence fonctionne à tout moment, mais n'élimine pas la possibilité d'une détention provisoire, à condition qu'elle soit strictement justifiée.
2. La libération provisoire fait partie du catalogue des droits de l'accusé, mais elle nécessite des garanties concrètes et vérifiables.
3. La jurisprudence récente révèle une tendance à maintenir la détention dans les cas de grande gravité, lorsque les risques ne peuvent être contrôlés.

Ces éléments reflètent la nature du droit pénal international : un système qui doit protéger les droits fondamentaux, mais aussi veiller à ce que les crimes les plus graves ne restent pas impunis ou ne compromettent pas la sécurité des témoins, des victimes et des acteurs de la justice.

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