कानून में, शब्दों के प्रयोग से किसी मामले, उसके परिणामों और जिम्मेदारियों में काफी बदलाव आ सकता है। यहां तक कि एक ही शब्द या स्थिति भी विभिन्न अधिकार क्षेत्रों में अलग-अलग तरह से अनुभव की जा सकती है।